塑料助剂又叫塑料添加剂，是聚合物(合成树脂)进行成型加工时为改善其加工性能或为改善树脂本身性能不足而必须添加的一些化合物。例如，为了降低聚氯乙烯树脂的成型温度，使制品柔软而添加的增塑剂;又如为了制备质量轻、抗振、隔热、隔音的泡沫塑料而添加发泡剂;有些塑料的热分解温度与成型加工温度非常接近，不加入热稳定剂就无法成型。常用的塑料助剂有：增塑剂、热稳定剂、抗冲击改性剂、阻燃剂和抗氧剂等。

　　世界从事塑料助剂生产的企业分布在亚、欧、美等各大洲，国际大型厂商由于资金实力雄厚、技术宽泛、从事相关行业时间较长，因此多从事多种塑料助剂的生产，产业链较长，高端塑料助剂生产比重大。

　　由于亚洲(除日本外)人力成本低廉以及市场规模庞大，世界塑料助剂产业逐步向亚洲转移，亚洲尤其是中国聚集了大多数的生产厂家。因此，近年来塑料助剂的快速增长中，中国扮演了重要角色，成为全球最大、增长最快的市场，已远远领先其他国家。

　　从2005年开始，中国塑料助剂行业年均增长率保持在8%-10%的水平，远远高于世界塑料助剂4%的年均增长率。塑料助剂产业也得到了国家各部门的重视，并逐渐成为近年来最具发展潜力的新材料领域重要成员。

　　塑料助剂在国内已形成300亿元人民币以上的产业，除大部分满足国内塑料产业需要外，中国塑料助剂出口额也达到50亿元人民币左右。同时，通过多年的发展，中国在塑料助剂技术水平、产品结构和科技人员的素质等方面均有长足的进步。

　　然而，虽然中国塑料助剂生产企业超过1000家，但除增塑剂外大都是小型作坊式企业;塑料助剂的研发还存在仿制国外已成熟产品的情况，新型、高性能助剂的开发、研制所占比例相对较低。但随着中国化工行业的产业结构升级，以及中国企业对研发和创新认识的提高，自主开发的新型、高性能塑料助剂将会逐步增多。

　　中国塑料工业正呈现明显的产业聚集发展态势，规模企业数量增长迅速，产业结构逐渐向规模化、集约化方向调整。塑料助剂产业也正向规模化、集约化方向调整，这在增塑剂、热稳定剂、冲击改性剂和加工助剂方面尤为明显。

　　不过，行业的发展主要集中在通用品种的规模化生产，却很少看到结构性创新产品出现，同时生产大多采用国外企业专利技术，所以，高性能的绿色、环保、无毒、高效塑料助剂的研发和生产已成为未来中国塑料助剂行业发展的主攻方向。

　　根据中国塑料加工工业协会编制的《塑料加工业技术进步“十三五”发展指导意见》，绿色、高效、多功能成为目前塑料助剂产品的主要发展方向。重点发展农膜用抗农药型防老化剂、高效转光剂、流滴消雾剂，环氧化、聚合物型、生物降解型增塑剂，钙/锌复合、稀土类、水滑石类热等绿色、高效、多功能热稳定剂稳定剂，低 GWP(物质的全球变暖潜能值)新型环保发泡剂，无卤低烟高效纳米复合阻燃剂，快速光固化胶粘剂，满足食品接触与医疗塑料制品安全的新型助剂。